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Uwe Koschinat bringt auf Seiten von RW Essen nach dem 2:1-Heimerfolg über Hansa Rostock lediglich einen neuen Spieler. Routinier und Altmeister Gjasula ist nach Gelbsperre zurück und beginnt auf seiner angestammten Position im zentralen Mittelfeld anstelle von Müsel. Çelebi, Doumbouya, Eisfeld und Swajkowski fehlen weiterhin verletzt.

Nach der krachenden 1:5-Niederlage beim TSV 1860 München wechselt Claus-Dieter Wollitz vierfach. Kusić rückt für Campulka in die Innenverteidigung, während Bretschneider hinten links anstelle von Borgmann beginnt. Juckel läuft im zentralen Mittelfeld, Krauss beginnt vorne rechts. Möker und Copado kommen dafür zunächst von der Bank. Rorig fehlt verletzt.

Das Hinspiel entschied Essen mit 4:0 klar für sich – ein Ergebnis, das in Cottbus noch nachhallt. Wiedergutmachung ist angesagt. Und alles andere als ein Heimsieg heute Abend wäre ein herber Rückschlag für die Aufstiegsambitionen der Lausitzer. Die Favoritenrolle liegt klar bei Energie – doch in dieser Liga ist für gewöhnlich nichts sicher.

Abseits des Sportlichen sorgt der Traditionsverein derzeit jedoch vor allem durch seine Anhängerschaft für Negativschlagzeilen. Beim 0:3 in Verl kam es zu sexistischen Gesängen gegenüber Schiedsrichterin Fabienne Michel – der DFB hat Ermittlungen aufgenommen. Ein beschämender Vorfall, der das ohnehin angespannte Klima rund um den Verein zusätzlich belastet. Sportlich gab es zuletzt ein kleines Lebenszeichen: Der 2:1-Heimsieg gegen Hansa Rostock brachte wichtige drei Punkte im Kampf um den Ligaverbleib.

Ganz andere Sorgen plagen Rot-Weiss Essen. Die Mannschaft von Trainer Uwe Koschinat steckt mitten im Abstiegskampf und hat aktuell nur drei Punkte Vorsprung auf den ersten Abstiegsplatz, den der VfB Stuttgart II innehat – eine Mannschaft, die im Notfall auf Unterstützung aus der Bundesliga setzen kann. Gleiches gilt für die Reserve des BVB. Essen braucht also jeden Zähler im Kampf um den Klassenerhalt.

Die Formkurve der Mannen von Claus-Dieter Wollitz gleicht aktuell jedoch einer Achterbahnfahrt. Nach einer Serie von drei Niederlagen und einem Unentschieden schien man sich mit zwei 1:0-Erfolgen stabilisiert zu haben – ehe man am vergangenen Wochenende bei 1860 München mit 1:5 unterging. Konstanz sieht anders aus. Soll der Sprung in die 2. Bundesliga gelingen, braucht es nun wieder Siege, auch weil mit Saarbrücken, Verl, Ingolstadt und Viktoria Köln gleich mehrere Teams auf Ausrutscher lauern.

Nach dem 4:2-Erfolg von Arminia Bielefeld gegen den SV Wehen Wiesbaden am gestrigen Abend ist die Ausgangslage für Cottbus klar: Ein Sieg ist Pflicht, will man im Rennen um den Aufstieg weiter vorangehen. Mit einem Dreier könnten die Lausitzer die Arminia wieder hinter sich lassen und den Druck auf Spitzenreiter Dynamo Dresden aufrechterhalten, der zeitgleich gegen Ingolstadt spielt. Der Rückstand auf die Sachsen beträgt aktuell vier Punkte – bei noch sieben verbleibenden Partien kein uneinholbares Polster, aber jeder Ausrutscher könnte am Ende entscheidend sein.

Die Spannung in der 3. Liga spitzt sich weiter zu. Während es für die Gastgeber um den Aufstieg geht, kämpfen die Gäste ums nackte Überleben in Liga drei.

Hallo und herzlich willkommen! Am 32. Spieltag der 3. Liga treffen Energie Cottbus und Rot-Weiss Essen aufeinander. Anstoß der Partie ist um 19:00 Uhr im LEAG Energie Stadion. Schiedsrichter Leonidas Exuzidis aus Castrop-Rauxel wird das Spiel leiten.